háborús / dráma

Miután a franciák elveszítették indokínai gyarmataikat, az újonnan megalakult államban, Vietnámban a kommunista vietkongok véres küzdelmet folytatnak a hatalomért. Az Egyesült Államok katonai segítséget nyújt Vietnámnak a kommunisták visszaszorítására, ám eleinte csak kis létszámmal van jelen az amerikai haderő. Barker őrnagy (Burt Lancaster), a több háborút is megjárt, vérprofi katona most olyan feladattal szembesül, ami őt is próbára teszi: pár újoncból álló alakulatával kell elfoglalnia egy isten háta mögötti támaszpontot, miközben a terepet kitűnően ismerő, kegyetlen és fanatikus vietkongok bármikor lecsaphatnak rájuk.

A II. világháború a vége felé közeledik. A német megszállók elhagyni készülnek Párizst, de nem szándékoznak üres kézzel távozni. Egy egész vonatszerelvényt raknak meg a francia impresszionista festők képeivel, és Németország felé robognak a franciák „nemzeti büszkeségével”. Vezetőjük, a műkedvelő Von Waldheim ezredes eléri a német parancsnokoknál, hogy a szerelvény minden más szállítmánnyal szemben elsőbbséget élvezzen. A kifosztott múzeum igazgatónője kétségbeesésében az ellenállóktól kér segítséget, hogy megmentse a műkincseket. Labiche és egysége azonban túl sok vért látott már a háború során ahhoz, hogy emberéleteket kockáztassanak holmi képekért.

1939, Varsó. Wladyslaw Szpilman zongoraművész egy lemezstúdióban dolgozik, amikor bombázni kezdik a várost. A felvétel félbeszakad, Wladyslaw hazatér. Otthon zsidó szülei és testvérei megpróbálják eldönteni, mit vigyenek magukkal, ha a növekvő náci fenyegetés miatt menekülniük kell Varsóból. Wladyslaw nem akarja elhagyni a várost, mivel szereti, s legalább annyira rajong Dorotáért, a fiatal csellistáért. A nő nagyon aggódik a növekvő antiszemitizmus miatt. Családja nem sokkal azelőtt költözött be a fallal körülvett gettóba, és megpróbálnak alkalmazkodni az ottani élethez. A zsidó Itzak Heller kollaborál a nácikkal, és azt akarja, hogy Wladyslaw és Henryk csatlakozzon a zsidó rendőrséghez, de a fivérek visszautasítják az ajánlatot. Miközben megpróbálnak pénzt keresni, hogy eltartsák a családot, a körülmények egyre rosszabbra fordulnak.